Enuresi notturna: come si manifesta e cosa fare

L’enuresi notturna non è un problema da sottovalutare; può avere serie conseguenze per il bambino e la famiglia. 

Questa condizione mette in luce un disagio che andrebbe approfondito e, allo stesso tempo, si tratta di un disturbo comune e spesso temporaneo che può essere gestito con varie strategie.

Ecco una panoramica dettagliata su come si manifesta e cosa fare per affrontarlo.

Cos’è l’enuresi notturna

L’enuresi notturna, conosciuta anche come pipì a letto, è la perdita involontaria di urina durante il sonno nei bambini di età superiore a 5 anni che si verifica almeno due volte alla settimana per almeno 3 mesi ed è il disturbo urologico più comune nei pazienti pediatrici. 

L’enuresi è considerata un disturbo multifattoriale con una forte componente genetica, influenzata da comorbidità e dall’immaturità dei meccanismi di controllo della vescica nel sistema nervoso centrale. 

Sintomi dell’enuresi notturna

I principali sintomi dell’enuresi notturna possono riassumersi in:

• ripetuta presenza di episodi di enuresi;
• frequenza di almeno due volte a settimana per almeno 3 mesi consecutivi;
• età superiore ai 7 anni;
• dolore quando urina;
• molta sete;
• l’urina è rosa o rossa;
• le feci sono dure;
• russamento.

Cause dell’enuresi notturna

Non si sa con certezza cosa causi l’enuresi notturna.

Diversi problemi possono svolgere un ruolo importante, come ad esempio:

• una piccola vescica: la vescica urinaria potrebbe non essere abbastanza sviluppata per contenere tutta l’urina prodotta durante la notte;
• nessuna consapevolezza di avere la vescica piena: se i nervi che controllano la vescica maturano lentamente, una vescica piena potrebbe non svegliare il bambino, soprattutto se ha il sonno profondo;
• uno squilibrio ormonale: durante l’infanzia, alcuni bambini non producono abbastanza ormone antidiuretico, chiamato anche ADH. L’ADH rallenta la produzione di urina durante la notte;
• infezione del tratto urinario: può rendere difficile per il bambino controllare l’urgenza di urinare;
• apnea notturna: a volte l’enuresi notturna è un segno di apnea ostruttiva notturna. L’apnea notturna si verifica quando la respirazione di un bambino viene interrotta durante il sonno. Ciò è spesso dovuto a tonsille o adenoidi gonfie, irritate o ingrossate. Altri sintomi possono includere il russamento e la sonnolenza durante il giorno;
• diabete: fare la pipì a letto può essere il primo segno di diabete. Altri sintomi possono includere la produzione simultanea di grandi quantità di urina, aumento della sete, estrema stanchezza e perdita di peso nonostante un buon appetito;
• stitichezza continua: un bambino stitico non ha movimenti intestinali abbastanza frequenti e le feci possono essere dure e secche. Quando la stitichezza si protrae per un lungo periodo, i muscoli coinvolti nel passaggio dell’urina e delle feci potrebbero non funzionare bene. Questo può essere collegato all’enuresi notturna;
• un problema al tratto urinario o al sistema nervoso.

Esami da effettuare per la diagnosi di enuresi notturna

L’anamnesi approfondita e l’esame fisico sono essenziali per la diagnosi dell’enuresi notturna.

È altrettanto importante esplorare la presenza di:

• polidipsia;
• disuria;
• urgenza;
• frequenza urinaria;
• incontinenza diurna;
• flusso urinario anomalo;
• costipazione.

Domande pertinenti includono:

• la storia familiare di enuresi;
• episodi ricorrenti di infezioni del tratto urinario (potenzialmente indicativi di disfunzione intestinale o vescicale sottostante);
• disturbi del sonno;
• russamento o diagnosi di disturbi respiratori durante il sonno;
• l’uso di farmaci, poiché alcuni possono essere correlati all’enuresi secondaria. 

È inoltre consigliabile eseguire uno screening per disturbi psicologici o comportamentali, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, difficoltà di apprendimento, e ottenere un’anamnesi dello sviluppo.

Per quanto riguarda l’esame fisico, è di solito meno rilevante nei bambini affetti da enuresi.

Tuttavia, è importante escludere la presenza di:

• vescica distesa;
• fecaloma (tramite esame rettale),
• anomalie falliche o mentali;
• aderenze labiali;
• anomalie uretrali nelle ragazze.

Inoltre, va valutato il tono muscolare, la sensibilità o eventuali riflessi tendinei profondi anomali.

Di solito, esami di laboratorio aggiuntivi oltre all’analisi delle urine non sono necessari per la diagnosi dell’enuresi

L’analisi delle urine è sufficiente per rilevare:

• peso specifico alterato nel diabete insipido;
• presenza di glicosuria nel diabete mellito;
• segni di infezione come nitriti, esterasi leucocitaria, leucociti o batteri.

Tuttavia, in casi di enuresi non monosintomatica o mancata risposta alla terapia, potrebbero essere necessari ulteriori accertamenti.

Questi possono includere ecografia renale e vescicale, che valuta il volume residuo post-minzionale, misurazioni della velocità del flusso urinario, studi urodinamici e manometria anorettale.

Enuresi notturna: i trattamenti

Il trattamento dell’enuresi può essere personalizzato in base alla causa sottostante del paziente e il monitoraggio gioca un ruolo cruciale per assicurare una risposta efficace. 

È consigliabile iniziare il trattamento precocemente, preferibilmente prima dei 6 anni. La scelta delle terapie dovrebbe considerare la fisiopatologia più probabile e le eventuali condizioni coesistenti del paziente. 

Se il paziente soffre di stitichezza, questa condizione deve essere trattata inizialmente.

È anche importante affrontare eventuali comorbilità comportamentali o psicologiche, poiché possono influenzare negativamente l’aderenza al trattamento e i tassi di successo.

Un approccio iniziale consiste nelle modifiche comportamentali, come la restrizione dell’assunzione di liquidi e latticini prima di coricarsi e la minzione prima di andare a letto. 

Il trattamento più efficace è l’uso di un sistema di allarme. Questo metodo ha tassi di guarigione che variano dal 66% al 70%, richiedendo tempo e un rigoroso utilizzo quotidiano per ottenere risultati, ma offre un tasso di recidiva significativamente inferiore rispetto alle opzioni farmacologiche.

Funziona attraverso una risposta condizionata, con la quale il paziente viene svegliato quando il dispositivo rileva umidità, aiutandolo ad associare il risveglio alla minzione.

Le possibili complicazioni

Le complicazioni dell’enuresi includono un impatto negativo sulla qualità della vita del bambino e della famiglia, causando bassa autostima, difficoltà emotive e elevati livelli di stress.

La condizione può compromettere anche la capacità del bambino di socializzare normalmente con i coetanei. È stato dimostrato che un trattamento efficace dell’enuresi porta a un miglioramento significativo della qualità della vita dei pazienti.

Un approccio collaborativo che coinvolga il medico di famiglia, un urologo per i casi complessi o non monosintomatici, infermieri e vari specialisti in presenza di comorbidità, inclusi esperti di salute mentale, rappresenta la strategia ottimale per migliorare i risultati.